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近年来流行的教辅资料和各地的高考模拟试题中常常涉及tRNA的种类，并且一致认为生物体内的tRNA共有61种。其根据就是编码氨基酸的密码子共有61个，与mRNA上的密码子相配对的反密码子也就有61种，因此推断tRNA也是61种。
其实，这是一个流传很广的错误结论。
首先，我们得弄清楚确定tRNA种类的标准。分类的标准不同，结论当然也不一样。
我们想到的第一个标准，是按照它转运的氨基酸的种类来划分。由于不同的氨基酸是由不同的tRNA来转运的，每种tRNA又只能转运1种氨基酸，所以tRNA的种类应与蛋白质分子中氨基酸的种类相同，共有20种。
我们想到的第二个标准，就是按照它的反密码子的种类来划分，如上所述，一般人都认为反密码子是61个，所以认为tRNA也是61种。但事实并非如此：由于tRNA上稀有碱基I(次黄嘌呤)的存在及tRNA具“L”形空间结构使密码子的第三个碱基与反密码子的第一个碱基之间的配对发生摇摆。反密码子的第一个碱基一种可以和密码子的第三个碱基多种配对，使tRNA种类少于61种，只有大约40种。
我们应该想到的第三个标准，实际上是最合理的标准，那就是根据tRNA的结构来划分。1965年R.W.霍利等测定了第1个核酸──酵母丙氨酸tRNA的一级结构即核苷酸的排列顺序。此后,RNA一级结构的测定有了迅速的发展。到1983年,不同来源和接受不同氨基酸的tRNA已经弄清楚一级结构的超过280种！
综上所述，不管我们采用哪一种分类标准，tRNA都不会是61种。